탄소 배출량과 흡수량이 균형을 이루어 탄소의 실질 배출량이 영(zero)이 되는 상태.
인류의 모든 에너지 및 비에너지 활동에서 발생되는 온실가스(GHG: GreenHouse Gas)는 태양에서 오는 가시광선은 통과시키고 지구 표면에서 복사되는 적외선을 흡수하여 대기의 기온이 급격하게 상승하는 기후 변화 발생.
* 온실가스는 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O), 수소불화탄소(HFCs), 과불화탄소(PFCs), 육불화황(SF6) 등이 있음.
탄소 배출은 주로 화석연료 사용에서 기인한다. 따라서 탄소 배출을 줄이기 위해서는 화석연료 사용을 줄이고 무탄소 에너지원으로 에너지 시스템을 전환 필요.